Waar kwam het oorspronkelijke idee voor Urbantics vandaan?
Sam Newton: Het idee voor een stadservaring met een geheim agententhema kwam ongeveer 15 jaar geleden bij me op, lang voordat iedereen smartphones op zak had. Het oorspronkelijke plan was om GPS-units in aktetassen met oortjes te gebruiken om mensen door de stad te leiden, maar de technologie was gewoon niet geavanceerd genoeg om het te laten werken. Ongeveer vier jaar geleden realiseerde ik me dat we met de smartphones van tegenwoordig dit idee eindelijk tot leven konden brengen.
Hoe ben je begonnen met het ontwikkelen van de missies van Urbantics?
Sam Newton: Ik ben softwareontwikkelaar van achtergrond, dus het eerste wat ik deed was zelf wat software schrijven. Maar toen had ik een gesprek met wat mensen uit Auckland die me kennis lieten maken met het Caught platform. Zij hadden het gebruikt voor hun outdoor avonturen en het leek alles te hebben wat we nodig hadden. Na een demo van Mark besloot ik te stoppen waar ik mee bezig was en me te richten op Caught.
Was technologie altijd een centraal onderdeel van de ervaring?
Sam Newton: Ja, absoluut. Ik kom uit een softwareomgeving en het integreren van technologie in de ervaring was altijd al onderdeel van het plan. Een van de eerste aantrekkelijke kanten was de mogelijkheid om software te ontwikkelen die deelnemers door deze avonturen zou leiden met behulp van de mogelijkheden van smartphones, zoals GPS en augmented reality.
Hebben jullie geëxperimenteerd met andere platforms voordat jullie Caught gebruikten?
Sam Newton: We hebben een paar opties bekeken, maar toen we eenmaal zagen wat Caught kon bieden, hoefden we niet verder te zoeken. Het bood alles wat we nodig hadden om onze missies te creëren, en op veel manieren opende het mogelijkheden die we nog niet eerder hadden overwogen.
Kun je een van de missies van Urbantics beschrijven?
Sam Newton: Zeker! Onze belangrijkste missie begint in een pub met een eenvoudige tutorial waarin de deelnemers leren hoe ze de app moeten gebruiken. Daarna gaan ze op pad door Wellington City. Ze bezoeken locaties zoals een muurschildering met de naam Warhol Storm Prover en de iconische Bucket Fountain. De opdrachten omvatten het breken van codes, het oplossen van puzzels en het gebruik van augmented reality om aanwijzingen te ontgrendelen. De missie is ontworpen om deelnemers betrokken te houden en hen tegelijkertijd aan te moedigen om verborgen delen van de stad te verkennen.
Gebruiken jullie real-time monitoring tijdens de missies?
Sam Newton: Ja, we hebben altijd iemand die de teams in de gaten houdt om ervoor te zorgen dat ze een geweldige ervaring hebben en om de uitdaging wat moeilijker te maken. Hierdoor kunnen we de missies boeiend houden en hints geven als dat nodig is, wat bijdraagt aan de algehele ervaring.
Hoe zien jullie de rol van Caught in de toekomst van Urbantics?
Sam Newton: Caught blijft een belangrijk onderdeel van onze activiteiten terwijl we uitbreiden. We kijken naar het creëren van meer meeslepende ervaringen, mogelijk met acteurs in de avonturen om ze nog boeiender te maken. De flexibiliteit van het platform is essentieel als we de grenzen opzoeken van wat we kunnen doen.
Welk advies zou je geven aan anderen die soortgelijke ervaringen willen creëren?
Sam Newton: Mijn advies zou zijn om alles grondig te testen. Zorg ervoor dat je rekening hebt gehouden met alle mogelijke scenario’s, want zelfs kleine problemen kunnen de ervaring verstoren. En als je nieuw bent op het platform, overweeg dan om samen te werken met iemand met ervaring in het beginstadium om je te helpen bij de installatie. Het kan een enorm verschil maken in hoe snel u aan de slag kunt.
Wat is de volgende stap voor Urbantics?
Sam Newton: We richten ons momenteel op het verfijnen van onze bestaande missies, maar we hebben plannen om een meer meeslepende bedrijfservaring te creëren met live acteurs en realtime interacties. We willen altijd de grenzen verleggen van wat mogelijk is op het gebied van stedelijke avonturen en Caught zal daar een grote rol in spelen.
