Waar komt het allereerste idee rond Caught vandaan?
Mark: In 2014 had ik met vrienden het idee om een spel te ontwikkelen waarbij we met onze telefoons virtuele bommen voor elkaar konden achterlaten. Als de andere deelnemer dan dicht genoeg bij de bom zou komen, zou die punten verliezen. We wilden hiermee een last-man-standing concept neerzetten in Amsterdam, waar ik destijds woonde.
Hoe is uit dit idee vervolgens Caught ontstaan?
Ik ontwikkelde een simpele testapplicatie in het Vondelpark, naast mijn werk als IT-consultant. Tijdens de eerste tests sprak ik met een collega die eerder bij een evenementenbureau had gewerkt. Daar werden speurtochten en stadsspelen meestal met pen en papier gespeeld. Toen dacht ik: waarom maken we hier geen soort van "WordPress" voor? Deze game die ik had gemaakt, had een beperkte levensduur en het was maar de vraag of mensen het leuk zouden blijven vinden. Door er een platform van te maken, geef je creatieve mensen de kans om zelf coole concepten te ontwikkelen.
We kregen de kans om dit idee te pitchen bij Taco van TB Events in Doetinchem. In 2016 werden zij onze eerste klant. Hun productieafdeling kon hun verschillende concepten digitaliseren. De timing kon niet beter: de opkomst van Niantic’s Pokémon GO in 2016 maakte iedereen bekend met location-based apps.
Luuk, hoe ben jij bij Caught terechtgekomen?
In 2017 werkte ik aan een game-app voor mijn scoutingvereniging. We wilden een activiteit opzetten waarbij honderden deelnemers verschillende locaties zouden bezoeken en daar spellen zouden uitvoeren. Een vriend wees me toen op het Caught platform, dat precies de functies leek te hebben die ik nodig had.
In september 2017 kreeg ik van Mark toegang tot een testaccount van Caught. Na wat contact heen en weer, hebben we in november succesvol de eerste editie van wat later “Lockdown Weert” werd uitgevoerd, met behulp van Caught. Via dit contact ben ik uiteindelijk mee gaan helpen aan de ontwikkeling van het platform, naast mijn studie ICT Software Engineering aan de Fontys in Eindhoven. Ik heb onder andere de API-koppeling ontwikkeld waarmee klanten automatisch Caught toegangscodes kunnen maken vanuit externe boekingssystemen.
En plotsklaps werd je mede-eigenaar?
Tijdens mijn afstudeerjaar volgde ik mijn stage bij Caught in Stuttgart, waar ik aan de wieg stond van de huidige versie van de app. Na mijn afstuderen ben ik fulltime in dienst gegaan bij Caught. De samenwerking met Mark verliep zo goed dat ik in 2021 mede-eigenaar werd van het bedrijf.
Hoe ziet de toekomst van Caught eruit?
Sinds die vroege dagen heeft Caught een enorme groei doorgemaakt. Inmiddels hebben we klanten over de hele wereld en in verschillende tijdzones. Onze software blijft zich voortdurend ontwikkelen. We zijn bezig met het integreren van nieuwe technologieën, zoals augmented reality, om de spelervaringen nog meeslepender te maken. Ook proberen we het makkelijker en toegankelijker te maken voor bedrijven met beperkte technische middelen om concepten te verkopen die met Caught zijn gemaakt. Zo hebben we naast een eigen white label webshop voor Caught-activiteiten ook integraties met boekingsprogramma’s zoals Bokún, Get Your Guide en Viator (TripAdvisor) ontwikkeld.
We luisteren altijd naar onze gebruikers en nemen hun feedback serieus om Caught steeds beter te maken. We hebben grote plannen om het platform uit te breiden en toegankelijker te maken voor iedereen, van scholen en bedrijven tot toeristische attracties.
We staan eigenlijk nog maar aan het begin van onze reis. Samen met onze gebruikers willen we de mogelijkheden van interactieve, locatiegebaseerde spellen blijven verkennen. Caught is een plek waar creativiteit en technologie samenkomen om unieke ervaringen te bieden.
